A350-1000ULR初飛行　22時間飛べるカンタス超長距離機、27年4月初納入へ

　エアバスは現地時間6月2日、カンタス航空（QFA/QF）の超長距離国際線計画「プロジェクト・サンライズ」に投入するエアバスA350-1000ULR（Ultra Long Range）が仏トゥールーズで初飛行したと発表した。カンタスが12機発注したA350-1000ULRの初号機（MSN 707）で、飛行時間は3時間43分。高度は4万1000フィートを上回った。

初飛行するA350-1000ULR初号機（エアバス提供）

　プロジェクト・サンライズは、豪州東海岸とロンドン、ニューヨークをノンストップで結ぶ超長距離便の実現を目指すもの。A350-1000ULRはシドニー－ロンドン間を初めて直行便で結ぶことを想定しており、距離は約1万海里、最大22時間の連続飛行に対応する。

　航続距離の延長には、後部中央燃料タンク（RCT）を機体構造に追加したことが寄与している。RCTにより機体性能を高め、航続距離を1000海里延ばす。初飛行では、機体性能の全般的な確認と、新しい燃料系統の試験を実施した。

カンタス航空のA350-1000の個室ファーストクラス（同社提供）

トゥールーズでロールアウトしたカンタス航空のA350-1000ULR初号機（同社サイトから）

　今回の初飛行を受け、エアバスは改修内容の認証に向けた約2カ月間の飛行試験に入る。燃料系統に加え、超長距離便向けに軽量で効率の高い冷凍ユニットを採用した新しいギャレー空調冷却システムも認証対象となる。客室の換気と温度制御も詳しく試験する。

　初飛行したMSN 707は、飛行試験後にカンタスの商業仕様へ改修する。一方、カンタスへの初納入予定機は2機目で、2027年4月の引き渡しを予定している。同機は最終組立が進んでおり、数日中に塗装工場からロールアウトする見通し。今後、4クラス構成のプレミアム客室の完成とエンジン装着を進める。

　A350-1000ULRは、A350ファミリーの旅客型としてはA350-900、A350-900ULR、A350-1000に続く4番目の派生型となる。開発中の貨物型A350Fも、今年後半の初飛行を予定している。

　A350ファミリーは今年4月末時点で、68顧客から1579機を受注している。運航中の機体は41社で700機を超え、主に世界各地の長距離路線で使われている。カンタスはプロジェクト・サンライズ向けのA350-1000ULR 12機に加え、標準型A350-1000も12機発注しており、将来の長距離路線で運用する。

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