F-35の中央胴体、1400機超　30時間で1機、ノースロップが3タイプ一括製造

　米ノースロップ・グラマンは、ステルス戦闘機F-35「ライトニング II」の製造分担部位である中央胴体が、3タイプ合わせて1400機を超えたことを明らかにした。

3タイプあるF-35の中央胴体を一括製造するノースロップ・グラマン（同社提供）

　F-35はロッキード・マーチンが主契約者で、ノースロップ・グラマンは主要製造パートナーとして中央胴体などを分担。米カリフォルニア州パームデールにある「統合組立ライン（IAL）」は2011年に稼働し、30時間ごとに1機分の中央胴体を完成させ、米国や同盟国の需要に対応している。

　F-35は、高いステルス性能や高度な火器管制能力を持つ第5世代戦闘機。通常離着陸型のA型（F-35A）、短距離離陸・垂直着陸型のB型（F-35B）、空母艦載型のC型（F-35C）があり、日本では航空自衛隊がF-35AとF-35Bを採用している。

　ノースロップ・グラマンによると、IALでは先進的な製造技術を活用し、設計から開発、生産、試験に至るまでのプロセス全体を加速・最適化しているという。従業員は約9万8000人、製造施設は総面積3000万平方フィート（約278万平方メートル）に及び、フットボール場500面以上に相当する規模になる。

空自のF-35A＝PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire

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Lockheed Martin

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