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日本の航空会社のパイロットで、最長の生涯飛行時間を持つフジドリームエアラインズ（FDA/JH）の秋田芳男機長（68）が1月2日、花巻発小牧（県営名古屋）行きJH358便（エンブラエル170型機、登録記号JA01FJ）で最後の乗務を終えた。47年のパイロット人生で積み上げた総飛行時間は2万7255時間、着陸回数は1万3565回となった。
小牧空港へ到着し最終乗務便となった花巻発JH358便の乗客を見送るFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
—記事の概要—
・YS-11で機長昇格
・休むなら飛行機乗りたい
YS-11で機長昇格
秋田さんは、1951年1月3日大阪市生まれ。小学4年生の時に八尾空港（大阪府八尾市）で見た飛行機に感動し、パイロットの道へ進もうという気持ちが芽生えたという。
最終乗務となった花巻発小牧行きJH358便の運航を終えたFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
1971年9月に、当時の東亜国内航空（TDA/JD）にパイロット訓練生として入社。日本航空機製造YS-11型機の副操縦士として乗務を始め、機長昇格もYS-11だった。
その後、ダグラスDC-9型機やボーイング777型機、ボンバルディアDHC-8-Q400型機と、社名変更後の日本エアシステム（JAS/JD）や日本エアコミューター（JAC/JC）、日本航空（JAL/JL、9201）で、ターボプロップ（プロペラ）機からワイドボディー機まで、さまざまな機種を操縦。777時代には、8年ほど国際線も担当したという。FDAには2010年4月に入社し、エンブラエル170/175（E170/E175）の機長を定年まで勤め上げた。
32歳でYS-11の機長になった秋田さんは、「（コクピット内で）機長と副操縦士の距離はわずか1メートル。たった1メートル左に移動するだけで、気持ちは全然違う」と、運航責任者である「PIC（Pilot in Command：機長）」に初めて指名された時に感じた重圧をこう表現した。
休むなら飛行機乗りたい
2万7000時間を超える飛行時間に到達したことについて、秋田さんは休みを取らなかったことを理由に挙げた。飛行機が大好きで、休むくらいなら乗っていたいという気持ちが大きかったという。また、暴飲暴食を避け、睡眠をしっかりと取り、オンとオフを上手に切り替えるなど、規則正しい生活がパイロットを長く続ける秘訣だと語った。
最終日に乗務する機体をバックに記念撮影するFDAの秋田機長と社員ら＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
これまではパイロットとして自らを常にコントロールしてきたが、翌日からはそうした縛りから解放される。明日からしてみたいことの問いには「暴飲暴食」と即答し、笑いを誘った。
近年、パイロットに対する世間の目線が違ってきていることにふれ、「常に第三者の目を気にして欲しい」との言葉を後輩たちへ残した。
最終乗務日となった2日は、計4便のフライトを担当。小牧を午後1時10分に出発する熊本行きJH325便から乗務を開始し、折り返しの熊本発小牧行きJH326便、小牧発花巻行きJH357便と操縦桿を握り、ラストフライトとなった花巻発JH358便は、乗客57人（幼児3人含む）を乗せ、小牧へ午後8時9分に到着した。降機した秋田さんは同僚たちに迎えられ、笑顔をみせた。
秋田さんは、2014年5月23日に総飛行時間2万5000時間を達成。2日の最終便で達した2万7255時間のうち、機長としてのフライトは2万131時間だった。FDA入社後の総飛行時間は4606時間で、このうち機長として4160時間を飛んだ。今後は取締役兼運航乗員部長として、後進を育成していくという。
＊写真は26枚。
＊秋田機長最終日の運航実績は写真下に掲載。
乗務最終日の出発前に副操縦士（左）とブリーフィングするFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
乗務最終日の出発前に副操縦士（左）とブリーフィングするFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
乗務最終日の出発前に副操縦士や客室乗務員とブリーフィングするFDAの秋田機長（後列右）＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
FDAの同僚たちと記念撮影する秋田機長。ジェイエアに勤める息子さん（左）も招かれた＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
最終日に乗務する機体の外部点検を行うFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
最終日に乗務する機体の外部点検を行うFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
機体の外部点検を終え安全ベストを脱ぎ機内へ入るFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
小牧空港で出発準備が進むFDAの秋田機長の最終乗務機＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
小牧空港を出発する熊本行きJH325便から地上スタッフに手を振るFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
FDAの社員に見送られ小牧空港を出発する熊本行きJH325便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
小牧空港を離陸する熊本行きJH325便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
秋田機長が乗務する小牧発最終の花巻行きJH357便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
小牧発最終便から地上スタッフに手を振る秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
秋田機長最後の小牧出発便となった花巻行きJH357便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
秋田機長の操縦で小牧空港を離陸する花巻行きJH357便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
小牧空港に着陸する秋田機長の最終乗務便となった花巻発JH358便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
小牧空港の駐機場へ向かう秋田機長の最終乗務便となった花巻発JH358便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
小牧空港に到着した秋田機長の最終乗務便となった花巻発JH358便＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
最終乗務となった花巻発小牧行きJH358便の運航を終え副操縦士（右）と握手するFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
最終乗務となった花巻発小牧行きJH358便の副操縦士や客室乗務員と記念撮影するFDAの秋田機長（前列左）＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
最終乗務となった花巻発小牧行きJH358便を降りるFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
最終乗務となった花巻発小牧行きJH358便を降りるFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
最終乗務を終え同僚と記念撮影するFDAの秋田機長＝19年1月2日 PHOTO: Masahiro SATO/Aviation Wire
秋田機長最終日の運航実績（括弧内は定刻/実績）
JH325 小牧（13:10/13:10）→熊本（14:40/14:44）
JH326 熊本（15:10/15:15）→小牧（16:30/16:28）
JH357 小牧（17:05/17:02）→花巻（18:15/18:18）
JH358 花巻（18:50/18:52）→小牧（20:15/20:09）
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