エアバス, エアライン, 機体 — 2023年1月26日 22:33 JST

英ヴァージン、A330neoに「空の女王」エリザベス2世に敬意

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 ヴァージン・アトランティック航空(VIR/VS)は、同社4機目のエアバスA330-900(A330neo)型機(登録記号G-VEII)に、昨年9月に死去した英国王エリザベス2世にちなんだ愛称「クイーン・オブ・ザ・スカイ」(Queen of the Skies)を命名した。「空の女王」と命名されるのは、同社のA340-600以来2機目となる。

「空の女王」と命名したヴァージン アトランティック航空のA330neo(同社提供)

 同社によると、女王に敬意を表して命名したという。エリザベス2世は1926年4月21日生まれ。1952年2月6日に25歳で女王となった。2022年に英国君主として初めて在位70年を迎えたが、同年9月8日に96歳で死去した。

 同社のA330neoは3クラス262席で、アッパークラス(ビジネス)32席、プレミアム(プレミアムエコノミー)46席、エコノミー184席。アッパークラスのうち前方中央2席は「リトリート・スイート」とし、アッパークラス区画後方にはラウンジスペース「ザ・ロフト」を設けた。

「空の女王」と命名したヴァージン アトランティック航空のA330neo(同社提供)

 「クイーン・オブ・ザ・スカイ」は4機目のA330neoで、2022年10月に受領した初号機(G-VJAZ)は米国のジャズシンガーにちなみ「Billie Holiday」(ビリー・ホリデイ)と命名。その後、デヴィッド・ボウイの楽曲にちなんだ「Space Oddity」(スペース・オディティ、G-VTOM)、ミュージカル『マイ・フェア・レディ』の主人公「Eliza Doolittle」(イライザ・ドゥーリトル、G-VLDY)を導入している。

 初代「クイーン・オブ・ザ・スカイ」のA340-600(G-VEIL)は2004年に就航したが、2016年に退役している。

 「空の女王」はボーイング747型機の愛称としても知られている。世界初の双通路機である747は「ジャンボ」とも呼ばれ、1967年に製造を開始したが2022年に生産を終了。最終号機の納入は現地時間1月31日で、アトラスエアー(GTI/5Y)へ747-8F貨物機(N863GT)を引き渡す。

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