官公庁, 機体, 解説・コラム — 2025年3月9日 18:35 JST

エアフォースワンも超音速機に？　ブームCEO「オーバーチュア」CG公開

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　超音速旅客機「オーバーチュア（Overture）」を開発中の米ブーム・スーパーソニック（Boom Supersonic、本社デンバー）のブレイク・ショールCEO（最高経営責任者）は3月9日（日本時間）、米国の大統領専用機をイメージしたとみられるイラストをX（旧Twitter）に投稿した。実証機XB-1が超音速飛行に成功し、トランプ大統領とも面会しており、提携するノースロップ・グラマンとともに防衛分野での活用も進めていくとみられる。

ブームのショールCEOがXに投稿した大統領専用機をイメージしたとみられるイラスト（ショール氏のXアカウントから）

　XB-1による超音速飛行は、現地時間1月28日に成功。NASA（米国航空宇宙局）の協力を得て、音速を超えた際に生じる衝撃波の撮影に成功し、打ち上げ花火や落雷のような音を伴う「ソニックブーム」を地上で発生させないことが確認された。

　実用化を目指すオーバーチュアは、ビジネスクラス相当の座席が64-88席で、現在の旅客機の約2倍となるマッハ1.7を目指す。航続距離は4250海里（7871キロ）で、ニューヨーク－ロサンゼルス間の飛行時間を最大90分短縮でき、東海岸を起点にするとロンドンまで3時間半程度、フランクフルトまで4時間程度となり、西海岸から東京までは約6時間に短縮される見通し。

　ブームには日本航空（JAL/JL、9201）も出資。オーバーチュアは、アメリカン航空（AAL/AA）やユナイテッド航空（UAL/UA）などから予約を含めると計130機の受注を獲得している。

大統領専用機仕様のオーバーチュアとみられる模型を手にするトランプ大統領（ショール氏のXアカウントから）

　ノースロップ・グラマンとの提携により、ブームは防衛分野でのオーバーチュアの活用も検討。同社との提携は、大統領搭乗時のコールサインから「エアフォース・ワン」とも呼ばれる大統領専用機をはじめ、要人輸送機を念頭に置いたものだ。

　現行のボーイング747-200B型機を基に開発したVC-25Aの後継機は、最後のジャンボ機となった747-8の旅客型747-8IをベースとしたVC-25B。米空軍が2023年3月に発表した計画によると、VC-25Bの初号機は2027年、2号機が2028年に引き渡される見通しだ。

　一方、ブームが開発するオーバーチュアは、早ければ2029年末までにFAA（米国連邦航空局）とEASA（欧州航空安全庁）の型式証明の取得を目指す。仮に航空会社による運航が2030年代に始まったとして、運航実績を重ねてから米空軍で採用されるとなれば、要人輸送機としてデビューするのは早くて2040年前後になりそうだ。また、任務に応じてVC-25Bと使い分ける運用が現実的だろう。