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日本航空（JAL/JL、9201）を中核とするJALグループで沖縄の離島路線を担う琉球エアーコミューター（RAC）の山田賢哉社長は、就航先の関係自治体に機材更新の概要を8月に入り説明した。RACは現行機を更新するため、デ・ハビランド・カナダDash 8-400（旧ボンバルディアQ400）型機のリファービッシュ機、いわゆるメーカー保証が付いた「認定中古機」を導入する。全5機を更新する計画で、リファービッシュ機はエンジンやプロペラ、客室内装などが新品になる。
那覇を出発するRACのQ400CC＝18年2月1日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire
RACの現行機は、後方の貨物室を拡張したDHC-8-Q400CC（1クラス50席）で、2016年4月15日に初号機（登録記号JA81RC）が、2018年2月1日に最終受領機の5号機（JA85RC）が就航した。
旅客機は一般的に就航から20年程度が更新の目安とされる中、約10年で更新することになる。なぜ半分ほどの年数で更新時期を迎えるのか。そして、新造機を調達できる仏ATR製のATR72-600ではなく、中古のDash 8-400を選ぶのか。世界でRACだけが採用したQ400CCの特殊仕様をどうするかも焦点になる。
—記事の概要—
・短距離多頻度が機体に負担
・故障多い新品ATRよりDash 8認定中古機
・世界でRACだけカーゴコンビ仕様
短距離多頻度が機体に負担
RACは沖縄県内の離島を結ぶ短距離路線が多く、1機が1日に10-12便程度を運航する。宮古－多良間線のように、離陸から着陸まで15分前後の路線もあり、短時間の飛行で離着陸を繰り返すことで飛行サイクルが早く積み上がる。機材更新は使用年数だけではなく、発着回数の多さも理由になっている。
最終定期便の運航を終えたRACのQ300。就航から11年で退役した＝18年1月31日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire
海に囲まれた沖縄特有の環境も機体には負担がかかる。RACは腐食への対応に苦労しており、塩害も
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