エアバスは現地時間11月9日、カンタス航空（QFA/QF）向けの超長距離型エアバスA350-1000ULR（Ultra Long Range）が、商用航空機による最長飛行距離のギネス世界記録を更新したと発表した。7月に実施した飛行試験で、1万2503海里（2万3155キロ）を24時間24分かけて飛行した。
仏トゥールーズに到着したAIB35LR便の乗務員＝26年7月28日 PHOTO: C. Sadonnet, Master Films/Airbus
記録を達成したのは、7月27日に豪メルボルンを出発し、28日に仏トゥールーズへ到着したエアバス運航の試験飛行。コールサインは「AIB35LR」で、27日午後5時27分にメルボルンを出発し、28日午前9時51分にトゥールーズへ着いた。いずれも現地時間。世界の航空・宇宙記録を管理・認定するFAI（国際航空連盟）と、航空機追跡サービス「フライトレーダー24（Flightradar24）」が飛行データをそれぞれ独立して検証したという。
飛行経路は、メルボルンを離陸後、シドニー上空を通過して太平洋を北東方向に飛行。日付変更線を越えて北米大陸を横断し、大西洋を経て英国方面へ向かった。その後、ロンドン上空を通過してトゥールーズに到着した。3つの大陸と2つの大洋を通過し、乗員は飛行中に日没と日の出をそれぞれ2回経験した。
A350-1000ULRによるメルボルン発トゥールーズ行き飛行試験便の概要（エアバス提供）
試験に使用したのは、6月2日に初飛行したA350-1000ULRの試験機（MSN 707）。エアバスの飛行試験パイロット3人、カンタスのパイロット2人、エアバスのエンジニア7人、FAIの代表者1人の計13人が搭乗した。一般旅客を乗せた定期便ではなく、エアバスによる開発試験の一環として実施した。
A350-1000ULRは、カンタスが進める超長距離直行便計画「プロジェクト・サンライズ」向けに開発している機体。今回の試験には、将来の超長距離運航を想定し、動き出しから停止するまでの「ブロックタイム」23時間の区間を飛行する要求が含まれていた。ブロックタイムは出発時のプッシュバック開始から、到着後に車輪止めを設置するまでの時間を指す。今回公表された24時間24分は飛行時間で、ブロックタイムとは区別される。
A350-1000ULRは、長胴型のA350-1000をベースに、機体構造にRCT（後部センタータンク）を追加するなどして、航続距離を1000海里延ばした。カンタスはシドニーからロンドンとニューヨークを初めて無着陸で結ぶ直行便に投入する計画で、最長22時間の飛行を想定している。
カンタスはプロジェクト・サンライズ向けにA350-1000ULRを12機発注しており、2027年4月に初号機を受領する予定。初納入予定機は「Vega」と命名された機体で、今回の記録を達成した試験機とは異なる。カンタス仕様の客室は4クラス238席で、ファースト・スイートは6席、ビジネス・スイートは52席、プレミアムエコノミーは40席、エコノミーは140席を設定する。
シドニー－ロンドン線は2027年10月、シドニー－ニューヨーク線は2028年半ばの就航を予定している。
初飛行するA350-1000ULR初号機（エアバス提供）
A350-1000ULRによる7月の飛行試験を最長飛行距離と認定するギネス世界記録の公式認定員（エアバス提供）
関連リンク
Airbus [1]
Airbus A350 Project Sunrise [2]
カンタス航空 [3]
ギネス世界記録 [4]
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