アイルランドに拠点を置く航空機リース会社のアボロンは現地時間10月20日、日本航空（JAL/JL、9201）と「空飛ぶクルマ」と呼ばれるeVTOL（電動垂直離着陸）機の日本市場での商業化に向けたパートナーシップを締結したと発表した。JALは英バーティカルエアロスペース（Vertical Aerospace）が開発を進めているeVTOL「VA-X4」を追加分を含めて最大100機購入またはリースできる契約を結んだ。2025年開催の大阪関西万博での実用化を目指す。
JALとのeVTOLの提携を発表するアボロンのウェブサイト
アボロンは、投資・イノベーション会社であるAvolon-eを通じてJALと提携。JALと戦略的パートナーシップを結ぶことで、日本国内のパートナーや顧客、インフラ要件、認証などの調査を進める。
JALはVA-X4を最大50機まで購入またはリースできる権利を有し、さらに追加で最大50機まで購入またはリースできる。
バーティカルエアロスペースのeVTOLのイメージイラスト（バーティカルエアロスペース提供）
バーティカルエアロスペースは、英国政府から支援を受け、EASA（欧州航空安全庁）などとの連携や他国企業との提携により、eVTOLの開発を進めている。また、SPAC（特別買収目的会社）との合併による米国での上場計画があり、アメリカン航空（AAL/AA）やヴァージン アトランティック航空（VIR/VS）、航空機リース会社のアボロンなどから今回の契約も含めて1350機、約54億ドル（約5930億円）の条件付き予約を獲得している。
9月24日には、丸紅（8002）と子会社の丸紅エアロスペースが同社と業務提携し、丸紅から最大200機の予約を条件付きで獲得している。
VA-X4は2024年にEASAから承認を取得予定で、パイロット1人を含む5人が搭乗できる。将来的には遠隔・自律飛行への移行を計画しており、航続距離は100マイル（約161キロ）超、最大速度は202mph（約325キロ）となる見込みで、東京駅と成田空港を約14分で移動できる。日本では国土交通省航空局（JCAB）の型式証明（TC）取得を目指す。
JALはeVTOLのほか、ユナイテッド航空（UAL/UA）が導入を決めた超音速旅客機「Overture（オーバーチュア）」を開発している米Boom Technology（ブーム・テクノロジー、本社デンバー）にも出資するなど、次世代成長分野に投資を続けている。
＊大阪万博に向けて独Volocopterと実証実験へ。記事はこちら [1]。
関連リンク
Avolon [2]
Vertical Aerospace [3]
日本航空 [4]
大阪で独Volocopterと実証実験へ
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バーティカルエアロスペース
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成長分野に投資
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