三菱航空機は10月18日、開発中の国産ジェット旅客機「MRJ」の飛行試験初号機（登録番号JA21MJ）が、現地時間17日午後（日本時間18日午前）から米国での飛行試験を始めたことを明らかにした。
米国初の飛行試験に向けてモーゼスレイクのグラントカウンティ空港を離陸するMRJの飛行試験初号機（三菱航空機提供）
米国で飛行試験を開始したMRJの飛行試験初号機（資料写真）＝16年9月26日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire
初号機は9月26日に県営名古屋空港（小牧）を出発。新千歳空港とカムチャツカ半島、アラスカを経て、現地時間28日（日本時間29日）に米国での飛行試験拠点となる、ワシントン州モーゼスレイクのグラントカウンティ国際空港へ到着した。8月27日から数えると、3回目の挑戦でフェリーフライト（空輸）に成功した。
米国最初の飛行試験となった17日は、午後1時20分（日本時間18日午前5時20分）に離陸して午後4時38分（同午前8時38分）に着陸。3時間18分のフライトで、飛行試験空域や飛行速度、高度、米国で搭載した試験機器の確認などを実施した。試験機器は、飛行試験の内容ごとに積み換える。
三菱航空機では、5機ある飛行試験機のうち、4機を年内に米国へ持ち込む計画。国内で飛行試験を実施する5号機と合わせて2018年ごろまで飛行試験を続け、2018年前半には機体の安全性を証明する、国土交通省航空局（JCAB）の型式証明を取得する。全日本空輸（ANA/NH）を傘下に持つANAホールディングス（9202）への量産初号機引き渡しは、2018年中ごろを計画している。
同社では、2500時間の飛行試験で型式証明を取得できると見込む。天候に恵まれているモーゼスレイクでは、4機体制になると1日3回から4回の飛行試験が出来るようになる見通し。一方、飛行試験結果を地上で分析する必要もあることから、常に飛行試験を1日4回実施することは難しいとみられる。
三菱航空機では9月25日、飛行試験4号機（JA24MJ）が初飛行に成功。初号機と2号機（JA22MJ）と合せ、飛行試験に3機投入できるようになった。4号機は内装を施し、インテリアや騒音、防氷試験を実施する。3号機（JA23MJ）も地上走行試験を実施しており、10月中にも初飛行する見通し。
量産初号機の納期を巡っては、三菱航空機がANAホールディングスに対し、9月末に納入遅延リスクが生じる可能性を説明。この時点で納入延期についての言及はなかった。三菱航空機の森本浩通社長は10月14日、計画通りとなる2018年納入を目指す考えを示した。
米国初の飛行試験に向けてモーゼスレイクのグラントカウンティ空港を離陸するMRJの飛行試験初号機（三菱航空機提供）
米国初の飛行試験に向けてモーゼスレイクのグラントカウンティ空港を離陸するMRJの飛行試験初号機（三菱航空機提供）
米国初の飛行試験を終えてモーゼスレイクのグラントカウンティ空港に着陸したMRJの飛行試験初号機（三菱航空機提供）
米国初の飛行試験を終えてモーゼスレイクのグラントカウンティ空港に到着したMRJの飛行試験初号機（三菱航空機提供）
18年納入目指す
・MRJ「18年納入」森本社長、計画堅持目指す [3]（16年10月14日）
ANAHDとJALに納入遅延リスクを説明
・MRJ納期問題、JALへの説明は報道後 延期言及せず [4]（16年10月3日）
・MRJ、5度目の遅延リスク説明 ANA、発注変更せず [5]（16年10月3日）
3度目のフェリーフライト挑戦
・MRJ、米国へ到着 フェリーフライト成功 [6]（16年9月29日）
・3度目の正直、MRJが新千歳出発 米国へロシア経由 [7]（16年9月27日）
・MRJ、新千歳に到着 あすにも米国へ [8]（16年9月26日）
・MRJ、米国へ 挑戦3度目、新千歳経由で [9]（16年9月26日）
8月に2日連続引き返し
・MRJの2日連続引き返し、同じ空調監視装置に不具合 [10]（16年8月30日）
・MRJ、再び名古屋へ引き返す 昨日と同じ故障検知 [11]（16年8月28日）
4号機が初飛行成功
・MRJの4号機、初飛行成功 初号機隣に帰着 [12]（16年9月25日）
・MRJ、4号機が初飛行 名古屋から試験空域へ [13]（16年9月25日）
【お知らせ】
三菱航空機から提供を受けた現地写真を追加しました。（16年10月18日 12:30 JST）