BAEシステムズ、ロールス・ロイス、MBDA UKの3社は現地時間7月17日、イギリス国防省とともに日英伊3カ国による次世代戦闘機を開発するための実証機「Combat Air Flying Demonstrator（戦闘機飛行実証機）」の機体デザインを公開した。英国での戦闘機の有人実証機開発は40年ぶりで、2028年までの初飛行を目指す。
日英伊3カ国による次期戦闘機開発に向けてBAEなどが手掛ける実証機「Combat Air Flying Demonstrator」（同社提供）
今回開発する実証機は、ステルス対応機能の統合を含む新技術の試験を目的に設計。日英伊3カ国による「GCAP（グローバル戦闘航空プログラム）」で共同開発される次世代ステルス戦闘機の製造プロセスの確立と、開発リスクの低減を図る。構造重量で3分の2にあたる部分が製造段階に入り、主構造や主翼、垂直尾翼などは、英ランカシャーにあるBAEの施設で製造が進んでいる。
BAEによると、実証機の開発は、先進的な設計手法や製造技術の進化を加速させているという。これにより、航空機の製造にとどまらない恩恵が期待され、英国の産業競争力の強化につなげる。
BAEのエンジニアは、3Dプリンティング、協働ロボット（コボティクス）、デジタルツイン、モデルベースシステムズエンジニアリング、仮想シミュレーションなどの先進技術を活用し、航空機設計・製造の現場に立っている。
また、BAE、ロールス・ロイス、英国空軍（RAF）のテストパイロットは、実証機専用のシミュレーターによる訓練飛行を累計300時間以上実施。模擬飛行試験では、複雑な操作時の飛行制御システムを評価し、初飛行前に機体の操縦性や性能に関する重要なデータを収集している。
一連の取り組みで、軍用機の製造にかかる時間とコストの削減が見込まれる。また、英国は、世界の航空宇宙分野で主導的地位を維持するために不可欠な、自国主導の設計・技術・製造能力の確保を目指している。
ファンボロー航空ショーでお披露目され空自向けデザインが投影されたGCAPの新モックアップ＝24年7月22日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire
GCAPは、2035年の就役を目指す次世代ステルス戦闘機開発計画で、2021年から2025年までのコンセプト策定と評価段階を経て、2025年から2035年までが共同設計・開発期間、2035年から2060年以降が製造段階となる。2035年以降も継続的な開発が予定されている。英国とイタリアは、英独伊西の欧州4カ国が共同開発した戦闘機「ユーロファイター」の後継機である「テンペスト」の開発をGCAPに統合。日本ではF-2戦闘機の後継として位置付けられている。
機体は英BAEシステムズ、伊レオナルド、三菱重工業（7011）が開発主体を務め、エンジンは英ロールス・ロイス、伊アヴィオ、IHI（7013）、ミッションアビオニクスシステムは英レオナルドUK、伊レオナルド、日本の三菱電機（6503）がそれぞれ主導する。
関連リンク
BAE Systems [1]
エッジウィング設立
・日英伊、次期戦闘機開発で合弁会社「エッジウィング」設立 2035年就役へ [2]（25年6月21日）
ファンボロー航空ショーで新モック
・日の丸入りも披露 日英伊の次期戦闘機、ファンボローで新モックアップお披露目「2025年は非常に重要な節目」 [3]（24年7月28日）
GIGO
・次期戦闘機、日英伊3カ国機関の初代トップに岡・元防衛審議官 35年配備 [4]（24年11月20日）
JAIEC
・次期戦闘機の新会社「日本航空機産業振興」事業開始 SJAC・三菱重工出資 [5]（24年7月10日）
次期戦闘機の動向
・防衛省、次期戦闘機に914億円 24年度予算案 [6]（23年12月24日）
・日英伊の次期戦闘機、BAEと三菱重工、レオナルドが3社協定合意 [7]（23年9月12日）
・日英伊の次期戦闘機、英国防省が1千億円超え大規模投資 35年配備へ [8]（23年4月15日）
・次期戦闘機、模型を防衛展示会に出展 幕張メッセDSEI Japan [9]（23年3月17日）
・次期戦闘機、三菱電機がレオナルドなどと協業契約 アビオニクスを共同開発 [10]（23年3月16日）
共同開発発表
・次期戦闘機、日英伊3カ国共同開発 F-2後継35年配備へ、米とは無人機開発 [11]（22年12月9日）
・IHI、次期戦闘機のエンジン参画 日英伊が共同開発 [12]（22年12月10日）
テンペスト
・英次世代戦闘機テンペスト、前部胴体を公開 日本も参画、5年以内に初飛行＝ファンボロー航空ショー（22年7月21日）
・BAE、英次世代戦闘機テンペスト向け新工場 [13]（20年7月14日）