米空軍は、T-Xとして開発が進められてきたボーイングの最新鋭ジェット練習機を「T-7Aレッドホーク」と命名したと現地時間9月16日に発表した。F-22やF-35といった第5世代戦闘機パイロットの養成を主眼に置いた複座練習機で、2018年9月にボーイングと締結された契約では、351機を調達するほか、46台のシミュレーターや関連する地上設備を整備する。
T-Xから正式名に改めたT-7A（ボーイングのTwitterから）
T-7Aは、1959年に初飛行したノースロップ・グラマン（当時ノースロップ）T-38タロンの後継機。エンジンは単発ながら双発のT-38Cと比べて推力が約3倍となり、垂直尾翼が2枚の「ツインテール」を採用して全高を抑えた。教官が座る後席を前席よりやや高い位置に配した「スタジアムシーティング」とすることで、訓練生を指導しやすくしている。地上とのデータリンクやキャノピーを横開きにするなど、T-38を使う教官の声を開発に反映し、製造コストも抑えている。
ボーイングがリスクシェアリング・パートナーであるサーブとともに、T-Xとして開発をスタートさせ、飛行試験初号機は2016年12月20日に、2号機は2017年4月24日に初飛行。ボーイングのテストパイロットは、「訓練生の失敗をしっかり指導できる機体で、視界も広い」と、実用性の高さを評価していた。
レッドホークは、空軍の前身となる陸軍航空軍最初のアフリカ系米国人による第99戦闘飛行隊に由来。同隊が運用していた戦闘機カーティスP-40ウォーホークへのオマージュとして、垂直尾翼を赤く塗装した。
垂直尾翼を赤く塗装したT-7A（手前、ボーイングのTwitterから）
関連リンク
U.S. Air Force [1]
Boeing [2]
ボーイング・ジャパン [3]
・空自向けKC-46A、組立開始 21年受領へ [4]（19年9月18日）
・ボーイング、V-22オスプレイ新工場完成 [5]（19年8月5日）
・英空軍のP-8初号機、初飛行 年内受領へ [6]（19年7月17日）
・F-35Aは1機116億円 防衛省、中期防の単価初公表 [7]（19年1月9日）