日本航空（JAL/JL、9201）と、次世代航空機を開発する米JetZero（カリフォルニア州ロングビーチ）の両社は7月21日、JetZeroの次世代中型民間ジェット旅客機「Z4」プログラムでの協業に合意したと発表した。運航・整備・設計の各面で協業し、Z4の開発に参画。2030年代初頭の商業運航の実現と、航空業界が掲げる2050年二酸化炭素（CO2）排出量実質ゼロの達成を目指す。
JALが開発に参画するJetZeroの次世代中型民間ジェット旅客機「Z4」（両社の資料から）
JetZeroが開発を進める「Z4」は、翼と胴体が一体となった翼胴一体形状「BWB（Blended Wing Body）」を採用した次世代ジェット旅客機。主翼全体で揚力を生み出すことで空気抵抗を大幅に低減し、現行の中型機と比較し30-50％の燃費改善と運航コストの削減を目標とする。
標準座席数は250席。航続距離は約9300キロクラスで、東京－米西海岸北部を運航できる。客室は従来の航空機とは異なり、広々とした空間となるという。また、独自の形状でありながら、駐機場や搭乗橋（PBB）など既存の空港インフラに対応し、互換性のある設計としている。
協業は「Z4」の基本仕様策定、空港インフラ・運用方法の検証、将来的なMRO（整備・修理・分解修理）事業体制の検討、の3事業で進め、型式証明（TC）の取得など2030年代初頭の実用化を見すえる。
基本仕様の策定は、JALの運航、客室サービス、機体整備、グランドハンドリングでの知見・要件を、設計初期段階から「Z4」のベースライン仕様への反映を協議し、検討を進める。空港インフラと運用方法の検証は、既存ゲートの運用方法や、効率的なグランドハンドリングを共同で検討する。MROは、次世代機に適したMRO体制を構築し、就航後の安定運航を支える。また、新たな整備事業機会の創出へも検討していく。
航空業界では高効率で環境負荷の少ない航空機へのニーズが高まっており、JALは中長期的な機材戦略の一環として、将来の選択肢となる新たな航空機導入の可能性を検討している。その中でZ4の環境性能と経済性に着目。将来の機材戦略への有力な選択肢として同プログラムへの参画を決定したという。
JetZeroは、日本の航空会社の知見を取り入れ、機体の実用性と安全性向上を目指す。JALは、新たな航空機開発で初期段階から航空会社のニーズを反映させることは、実用性と安全性を高めるために極めて重要だと説明している。
解説・JALも出資オーバーチュアの今
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後編 大統領専用機の座も狙う超音速機 [4]