ロッキード・マーチン（LM）傘下のシコルスキーは、UH-60L「ブラックホーク」をベースにした無人多用途ヘリコプター「S-70UAS U-Hawk」を開発したと発表した。コックピットをなくし、25％大型化された貨物スペースを設け、偵察ドローンの発射やミサイルの輸送など、さまざまな任務に対応できる構造へ改修した。構想から10カ月で開発を終え、2026年に初飛行を予定している。
UH-60Lを基に開発した無人多用途ヘリコプター「S-70UAS U-Hawk」（シコルスキー提供）
U-Hawkは、観音開きのドアとランプを備えた機首構造を採用。従来の操縦席やシート類、搭乗設備を撤去し、低コストの第3世代フライ・バイ・ワイヤ（FBW）とMATRIX自律飛行技術を統合したことで、完全自律飛行が可能となった。試作はシコルスキーの技術開発部門「Sikorsky Innovations」が主導している。
新設計により、U-Hawkは通常のブラックホークと比べて貨物スペースが25％拡大。長尺貨物の搭載や無人地上車両（UGV）の乗降、補給物資のロールオン／オフ、偵察・攻撃型ドローンの群発射、追加燃料タンクによる航続距離の延長といった多用途任務を担う。HIMARSの6連装ポッドやNaval Strike Missiles×2の輸送にも対応可能で、最大で1600海里（約12963km）以上の自力展開や、14時間の滞空も実現できる。
操作はタブレット端末1つで完結する。観音開きドアの開閉、ランプ操作、ミッション入力は自動化されており、MATRIXシステムがカメラやセンサー、アルゴリズムを使って飛行経路を生成する。側面ドアからの積載や、最大9000ポンド（約4080kg）の吊り下げ輸送能力も維持されている。
UH-60Lを基に開発した無人多用途ヘリコプター「S-70UAS U-Hawk」（シコルスキー提供）
UH-60Lを基に開発した無人多用途ヘリコプター「S-70UAS U-Hawk」の概要（シコルスキー提供）
シコルスキーのリッチ・ベントン副社長兼ゼネラルマネージャーは、「1年足らずで実用機を完成させ、有人ブラックホークから多任務無人機への改修を再現性のある形で実現した。U-Hawkはブラックホークの伝統を引き継ぎつつ、UASとして新たな能力をもたらす」と述べた。
また、開発責任者であるイゴール・チェレピンスキーSikorsky Innovationsディレクターは、「UH-60との共通性を活かしてコスト削減を図った。航空機管理コンピューターや作動機構、機体構造の改修で得た効率性は、今後のUAS製品にも展開していく」と語った。
関連リンク
U-Hawk [1]
Lockheed Martin [2]
・シコルスキー、5000機目のホーク納入 米陸軍にUH-60M「ブラックホーク」 [3]（23年1月22日）
・豪海軍、MH-60R追加導入 26年までに12機 [4]（22年10月9日）
・UH-60V、全天候下で飛行可能に 米陸軍からIFR耐空性認証 [5]（22年5月2日）
・UH-60後継候補DEFIANT X、HTS7500エンジン選定 米陸軍FLRAA計画 [6]（22年5月5日）
・海自新哨戒ヘリ試験機、防衛装備庁へ納入 SH-60K能力向上型 [7]（21年9月29日）