ボーイングは現地時間9月20日（日本時間21日）、英空軍向け早期警戒管制機（AEW&C）E-7「ウェッジテイル（Wedgetail）」がバーミンガム空港で初飛行したと発表した。飛行試験と評価後、今秋後半には英空軍の塗装が施される見込み。
バーミンガム空港で初飛行した英空軍向けE-7初号機（ボーイング提供）
今回初飛行した未塗装のE-7は、英国国内に3機ある改修前の737のうちの1機で、バーミンガムにあるSTS Aviation Servicesが改修にあたる。
英国のE-7は、スコットランドのロサイスモス空軍基地から運用される予定で、ボーイングの現地サプライヤーや請負業者が、E-7の就役を支援するためのインフラ整備をほぼ終えている。英空軍は2021年までE-3Dを運用していた。
E-7Aは、ボーイングが「AEW&C（Airborne Early Warning & Control）」と呼ぶ737-700型機がベースの早期警戒管制機で、360度全方位の監視能力を持つ。「ウェッジテイル」は最初に導入した豪州空軍の命名となる。
現在は豪州空軍、大韓民国空軍、トルコ空軍がE-7Aを運用中。ボーイングは米空軍向けの試作機2機を製造しており、NATO（北大西洋条約機構）は2023年に次期早期警戒管制機としてE-7Aを選定している。
バーミンガム空港で初飛行した英空軍向けE-7初号機（ボーイング提供）
バーミンガムのSTSで改修される英空軍向けE-7（ボーイング提供）
関連リンク
Boeing: E-7 AEW&C Airborne Early Warning & Control Aircraft [1]
Boeing [2]
ボーイング・ジャパン [3]
米空軍
・米空軍、E-7A試作機28年度受領 E-3後継 [4]（24年8月11日）
・米空軍、E-7を発注 早期警戒管制機E-3後継 [5]（23年3月1日）
・米空軍、E-3後継機にE-7 27年度に試作機受領 [6]（22年4月29日）
NATO
・NATO、次期早期警戒管制機にE-7選定 31年までに運用開始 [7]（23年11月30日）
・NATOのE-3後継機調査、ボーイングが受注 [8]（22年4月2日）
・ボーイング、NATO向けE-3改修完了 コックピットを近代化 [9]（18年12月19日）
P-8も737ベース
・哨戒機P-8のいま 各国で導入、米海軍は102機に [10]（20年7月28日）