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さくらジンベエはガールフレンド 写真特集・ジンベエジェット2号機

 日本トランスオーシャン航空(JTA)が1月5日から就航させた特別塗装機「ジンベエジェット」の2号機「さくらジンベエ」(ボーイング737-400型機、145席、登録番号JA8992)。沖縄美ら海水族館とのタイアップで、1号機が12年12月に就航し、子供から大人まで幅広く人気を博している。

さくらジンベエの前でジンベエジェット1号機と2号機の模型を手にするJTAの運航乗務員と客室乗務員=1月5日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire

 2号機となるさくらジンベエはジンベエザメのデザインはそのままに、女の子をイメージしたさくら色の塗装を施した。日本一早咲きのサクラ、やんばる(沖縄北部地域)の「カンヒザクラ」を機首に描いた。

 同水族館は、世界初の飼育下での赤ちゃんジンベエ誕生を目指す繁殖プロジェクトを進めており、JTAは同プロジェクトを支援している。JTAの佐藤学社長が「この機体は親子や兄妹ではなく、ガールフレンド」と紹介するように、1号機と2号機をカップルとしたことには、繁殖プロジェクト成功への願いが込められている。

 トーイングカー(航空機牽引車)とコンテナドーリーを牽引するトラクターにも、同様のデザインが施された。トーイングカーは那覇空港のものが1台が、トラクターは那覇と宮古の各1台ずつが、さくらジンベエ仕様となった。現在は1号機と同様のデザインのトラクターが存在するが、機体と一緒に登場したのは2号機が初めて。

 初便となった5日の那覇発宮古行き565便の横には、ジンベエジェットの1号機が並べられた。2機とも、17年12月ごろまでの運航を予定しており、翌日の運航スケジュールはJTAのウェブサイトで公開している。

さくらジンベエの横に並ぶジンベエジェット1号機=1月5日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire

一足先に那覇を出発するジンベエジェット1号機=1月5日 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire