最終便に乗れなかった人のためのJAL MD-90写真特集（後編）

　3月30日で17年間の運航に幕を閉じた日本航空（JAL、9201）の旧マクドネル・ダグラス（現ボーイング）MD-90型機。旧日本エアシステム（JAS）が1996年4月1日から運航を開始し計16機を導入したMD-90は、故・黒澤明監督が「日本の朝」「日本の空を彩る七色の虹」をテーマにデザインした、7種類の機体塗装が施されていた。

　当紙ではJALのパイロットと整備士に機体の特徴や、これまでの運航について伺う座談会を開き、MD-90について語っていただいた（前編 ^[1]と後編 ^[2]）。写真特集の前編 ^[3]では、客室の中でもシートを中心に写真を掲載した。今回はコックピットとギャレー（厨房設備）、ラバトリー（洗面所）と、乗客が普段あまり見る機会がない場所を取り上げた。格納式タラップや後部ドアも、最近の運航では使用されなくなり、目にする機会が減っていた。

　「空港に着いて後部ドアから降りると、（スポットに書かれた）中心線に沿ってまっすぐ止められたかが気になりましたね。まぁ、我々の自己満足ですが（笑）」と、後部ドアが運航時に使用されていた頃をMD90運航乗員部（取材当時）の宮﨑利夫機長は懐かしそうに語る。

　機外を撮影していると、JALエンジニアリング（JALEC）羽田航空機整備センターの田倉正尚マネジャーが「燃料計が使えない場合の最終手段は、これなんですよ」と、主翼下の燃料ゲージを出してくださった。同センターの畑中英明整備士によると「機体の傾きなどを考慮して燃料の残量を計るのですが、最近はまず使わないです」という。ボーイング787型機にはこのゲージはないそうだ。

　計器の一部がデジタル化されてもDC-9からの天測窓が残るなど、機体のあちこちに過渡期を感じさせるMD-90。ダグラス社もかつてのライバル、ボーイングに買収され、100席以上の旅客機市場を争うのはボーイングとエアバスのみとなった。MD-90の退役によりダグラス機が日本の空から姿を消したことで、一つの時代が終わったと言えよう。