バニラエア（VNL/JW）は10月13日、沖縄・宮古島市の下地島空港でパイロット訓練を公開した。実機を飛ばす日程や時間帯の自由度が高いことから、訓練期間の短縮を見込む。
下地島空港に進入するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島には、11日に同社のエアバスA320型機（登録番号JA09VA）が到着し、教官の訓練を実施。12日から14日まで、A320のシミュレーター訓練を終えた副操縦士要員8人が、4人の教官とともに実機による訓練を行っている。
バニラによると、離着陸訓練は1人あたり18回程度が必要で、下地島では1日6回訓練でき、最短で3日間で修了するという。これまで使用していた中部空港は1日3回、北九州空港は同2回の訓練だったため、1日あたりの訓練増を見込む。
13日は教官2人と副操縦士要員4人に分かれて、午前と午後に3時間ずつ訓練を実施。1人1回10分弱ほどのフライトを繰り返した。
沖縄県や国土交通省大阪航空局によると、下地島空港は1979年7月5日に開港。地方管理空港で、滑走路は3000メートル×60メートル（RWY17/35）が1本、スポット（駐機場）は大型機用が5つ、中型機用が1つ、利用時間は午前8時から午後7時30分まで。
島全体が空港用地となっており、国内唯一の民間ジェット機の訓練空港として利用されてきたが、日本航空（JAL/JL、9201）が2011年度、全日本空輸（ANA/NH）が2013年度をもって撤退している。定期便は、1994年7月22日に日本トランスオーシャン航空（JTA/NU）が那覇－下地島線を運休して以来、乗り入れていない。
11日には、三菱地所（8802）が旅客ターミナルの新築工事が着工。同社ではパイロット訓練だけではなく、観光客が利用する空港として再出発を目指す。
下地島空港に到着するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に到着するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に到着したバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に戻りバニラエアのポーズを取る副操縦士要員＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に戻りバニラエアのポーズを取る副操縦士要員＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港で訓練中のバニラエアの副操縦士要員と教官＝17年3月 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港で訓練中のバニラエアの副操縦士要員＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港で訓練中のバニラエアの副操縦士要員＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
訓練に向けて下地島空港を出発するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
訓練に向かうバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
訓練に向かうバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
訓練に向かうバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
訓練に向かうバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に着陸するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に着陸するバニラエアのA320（奥）＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
訓練に向かうバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
訓練に向かうバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に進入するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に進入するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に進入するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に進入するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に着陸するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に着陸するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
下地島空港に進入するバニラエアのA320＝17年10月13日 PHOTO: Youichi KOKUBO/Aviation Wire
バニラのパイロット訓練
・バニラエア、下地島でパイロット訓練 10月から、訓練期間の短縮見込む [3]（17年9月13日）
旅客ターミナル建設
・三菱地所、下地島空港の旅客ターミナル着工 19年開業、LCCやビジネスジェット誘致へ [4]（17年10月12日）
・三菱地所、下地島空港に旅客ターミナル 18年5月開業、LCCやプライベート機誘致 [5]（15年12月28日）