エアバスは、パーツ輸送を担う次世代大型輸送機「Beluga XL（ベルーガXL）」のデザインを現地時間4月25日に発表した。胴体前方に目、コックピット周辺に口を描き、シロイルカを意味するベルーガが笑顔を浮かべているデザイン「Smiling Beluga XL（スマイリング・ベルーガXL）」で、社員投票で選ばれた。
19年に就航するベルーガXLのイメージイラスト（エアバス提供）
現行のベルーガ（左）で運ばれてきたベルーガXLの胴体＝16年12月 PHOTO: C. Sadonnet, Master Films/Airbus
ベルーガXLは、1996年1月に就航した現行の大型輸送機A300-600ST「ベルーガ」の後継機。A350 XWBファミリーの増産に伴い、2014年11月に開発が発表された。
ベースとなる機体はA330-200F貨物機が選ばれ、5機製造する。コンポーネントや機器は既存のものを再利用するが、コックピットや貨物室などは新規開発となる。
エンジンは現行のベルーガは米GE製CF6だったが、英ロールス・ロイス製トレント700を選定。現行機より輸送力を30％向上させ、A350の主翼を2つ同時に運べるようにする。機体断面は1メートル広くなり、ペイロードも12％増える。
初号機は2018年に初飛行し、2019年の運用開始を予定。既存のベルーガは新型機と順次入れ替え、2025年までに退役する見通し。
ハンブルク工場を離陸する現行機ベルーガ＝13年8月 PHOTO: Tadayuki YOSHIKAWA/Aviation Wire
エアバスでは、一般的なものから型にはまらないものまで、6つのデザイン案を社員に提示。選ばれた「スマイリング・ベルーガXL」は、社員から40％以上の票を得た。
ベルーガXLは、欧州各地で製造されるエアバス機のパーツを、仏トゥールーズや独ハンブルクの最終組立工場などへ運ぶ。
関連リンク
Airbus [1]
エアバス・ジャパン [2]
・エアバス、ベルーガXLの大型部品到着 仏トゥールーズ工場 [3]（17年4月14日）
・エアバス、ベルーガXLの製造進む 機首や尾翼結合へ [4]（17年1月7日）
・エアバス、ベルーガXLの最終組立開始 A350増産で大型輸送機 [5]（16年12月10日）
・エアバス、ベルーガXLの製造開始 A350増産に対応 [6]（15年12月22日）
・エアバス、ベルーガXLの仕様策定 19年就航へ [7]（15年9月17日）
・エアバス、ベルーガ新型機開発へ 既存機は25年までに退役 [8]（14年11月18日）
・エアバスの巨大輸送機ベルーガ、初飛行20周年 主翼や胴体運ぶ [9]（14年9月13日）
・ハンブルクを舞うシロイルカ 写真特集・エアバス・ベルーガ [10]（13年8月18日）